On entend souvent qu’utiliser une IA pollue. C’est vrai, mais combien ? Et par rapport à quoi ? Vaut-il mieux renoncer à un steak de bœuf, à un vol d’avion ou à 10’000 requêtes à ChatGPT ?
Pour répondre à ces questions, voici une page qui recense quelques gestes qui “coûtent” 10 kg de CO₂e: https://espritcritique.fbfb.eu/comparaisonseco/ (1)
Pour répondre à la question précédente, par exemple, une personne en Suisse émettra 10 kg de CO₂e pour : environ 200g de bœuf, 66km en avion ou 60’000 questions à chatGPT ! (NB : avec l’estimation plus élevée – aujourd’hui contestée – de 1 g par requête, on arrive plutôt à 10 000 questions.)
Il me semble qu’il y a un véritable avantage à présenter ces ordres de grandeur : faire des efforts partout, tout le temps est très difficile mais si on sait quels gestes ont le plus d’impact, on peut cibler nos efforts. Regarder une vidéo en qualité réduite sera complètement négligeable par rapport à éviter un trajet en voiture.
Attention, il ne s’agit pas de conclure de ces comparaisons que le numérique ne pollue pas : il représente 1,5 à 4% des émissions mondiales de gaz à effet de serre (2).
Mais dans une vidéo “climat et numérique” (3), le Réveilleur remarque que :
1) Le numérique est utilisé tous les jours par une immense partie de la population mondiale pour travailler, s’informer, communiquer et se divertir (contrairement à l’aviation, à laquelle il est souvent comparé, qui n’est utilisée que par une minorité).
2) Il est beaucoup plus facile de décarboner l’électricité du numérique que les carburants de l’aviation
3) Exagérer le poids du numérique risque de focaliser nos efforts vers de “petits gestes” peu efficaces.
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*CO₂e signifie « équivalent CO₂ » et permet de regrouper différents gaz à effet de serre selon leur effet climatique.
Sources :
(1) https://espritcritique.fbfb.eu/comparaisonseco/ . Toutes les sources pour les calculs sont données dans les détails de chaque carte, et comme je suis l’auteure de cette page, n’hésitez pas à m’écrire si vous avez des suggestions !
(2) Digital technologies and the environment: OECD Digital Economy Outlook 2024 (Volume 2). (2024, November 19). OECD. https://www.oecd.org/en/publications/oecd-digital-economy-outlook-2024-volume-2_3adf705b-en/full-report/digital-technologies-and-the-environment_c0701b0b.html
(3) Le Réveilleur. (2025, July 8). Faut-il vraiment culpabiliser en regardant YouTube en 4K ? [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=ln5iQtd7XZI
Pour aller plus loin sur les questions de pollution numérique, ces trois vidéos peuvent vous intéresser :