Il est simple de se perdre dans la conception assistée par ordinateur (CAO) en 3D. Entre les nombreux formats, les nombreux logiciels et les différentes applications, le monde de la 3D est vaste. Voici une rapide présentation de la CAO3D.
Les logiciels
En simplifiant, les modèles numériques 3D peuvent être définis soit par leur surface, soit par leur volume. Si les logiciels CAO travaillant sur les volumes peuvent généralement exporter dans un format « surfacique » (mesh), l’inverse est rarement vrai. L’approche du design entre ces 2 façons de définir un modèle 3D est également très différente. De plus, les formes 3D devenant rapidement complexes, les logiciels de CAO vont l’être tout autant. Nous trouverons donc des logiciels simples mais limités dans leurs possibilités (comme TinkerCAD), ou extrêmement complexes aux possibilités illimitées (comme Blender).
Voici une petite sélection de logiciels tournant sur votre navigateur et pouvant être utilisés immédiatement sans installation préalable :
CAO « surfacique » :
- SelfCad : (https://www.selfcad.com/) La version gratuite ne permet pas l’export, mais elle permet de se plonger dans ce type de logiciel (équivalent à Blender, Wings3D, etc.). Pour vous connecter sans enregistrement préalable, vous pouvez utiliser votre compte EDUGE (Google).
- SculptGL : (https://stephaneginier.com/sculptgl/) Rapide à prendre en main, il permet de déformer la surface de l’objet (initialement une sphère) pour créer le design souhaité. Le fonctionnement est similaire au célèbre logiciel professionnel Z-Brush.
- SculptFab : (https://labs.sketchfab.com/sculptfab/) Équivalent à ScluptGL, mais avec quelques petites différences.
- Vectary : (https://www.vectary.com/) Similaire à SelfCad (et aux autres logiciels de ce type). la version gratuite est limitée à 3 projets. Pour vous connecter sans enregistrement préalable, vous pouvez utiliser votre compte EDUGE (Google).
CAO « hybride » ou « paramétrique » :
- OnShape : (https://www.onshape.com/) Ce logiciel professionnel pour ingénieur, équivalent à FreeCAD, possède de nombreuses fonctionnalités. La version « Education« est gratuite et permet d’utiliser tout le potentiel du logiciel. Un enregistrement préalable est nécessaire, mais seule une adresse email valide est obligatoire (les autres champs pouvant être renseignés avec des données fictives).
- SketchUp for School : (https://edu.sketchup.com/app) Initialement destiné aux architectes, SketchUp est un logiciel de difficulté (et de performances) moyenne(s). Pour vous connecter sans enregistrement préalable, vous pouvez utiliser votre compte EDUGE (Google).
- TinkerCAD : (https://www.tinkercad.com/) Probablement le logiciel le plus célèbre pour débuter dans le monde 3D. Pour vous connecter sans enregistrement préalable, vous pouvez utiliser votre compte EDUGE (Google).
Les formats de fichiers 3D

En impression 3D, le format le plus répandu est le format STL, qui définit l’objet par un maillage (mesh) de triangles à sa surface. Ce format daté reste donc un incontournable et tous les logiciels de CAO3D sont capables d’exporter vers ce format.
Si la forme finale de l’objet est bien définie par ce fichier, ce n’est pas le cas des opérations ayant conduit à sa création. Ainsi une modification ultérieure ne pourra généralement se faire que sur un logiciel « surfacique ». Sans oublier qu’un « objet virtuel » défini en STL n’est pas forcément manufacturable, car de nombreuses erreurs peuvent avoir été crées lors du design.
La conversion d’un format surfacique vers un autre, tout comme la réparation d’un maillage, peut se faire sur le logiciel libre Meshlab.
Si le STL fait plutôt consensus dans les formats surfaciques, ce n’est pas le cas pour les logiciels de CAO 3D paramétriques. Une norme ISO (10303) permet heureusement l’échange entre ces différents logiciels (et au-delà), c’est le format STEP (ou STP).
Documents supplémentaires
Un mercredi à thème a été organisé le 30 octobre 2019 et voici les documents distribués :
La prochaine session est agendée au 04 novembre 2020 de 13h30 à 17h. Inscription à sem.formation@edu.ge.ch .