J’ai passé l’année scolaire 2023/24 en Irlande grâce à SPIL et au programme du DIP. Mais ce témoignage sur mon année à l’étranger commence une année avant, pendant l’organisation de ce voyage. Durant l’année scolaire 2022/23 mes parents et moi avons assisté à de nombreuses réunions d’information organisées par SPIL et par le DIP afin de nous expliquer à nous ainsi qu’aux autres centaines de familles présentes le fonctionnement ce magnifique programme qui a été mis en place à Genève il y a quelques années. C’est au cours de ces réunions que nous avons décidé que ce programme était la meilleure option pour nous. Nous avons appris comment fonctionnait la vie dans une famille d’accueil, les règles imposées par le programme, comment sont dirigées les écoles en Irlande ainsi que beaucoup d’autres informations très utiles. C’est également pendant l’année scolaire 2022/23 que moi ainsi que tous les autres élèves qui ont fait partie de ce programme avons pu assister à des cours sur le pays dans lequel nous allions passer un an ainsi que ses coutumes. Ces cours se déroulaient le mercredi après-midi midi au collège de Voltaire. Mais ces cours nous ont également permis de faire connaissance avec les autres élèves genevois qui étaient dans la même situation que nous et de créer des liens d’amitié avec eux.

Durant toutes les vacances d’été, une seule pensée occupait mon esprit, comment allais-je survivre une année loin de chez moi et tout seul?

Pourtant, le 31 août 2023 je me trouvais chez moi en train de faire ma valise et soudain cette peur s’est transformée en excitation. Je m’étais promis de ne pas avoir d’attentes trop hautes car la réalité ne pouvait que me décevoir mais une fois que le moment arrive il est impossible de ne pas y penser. J’avais déjà eu un appel vidéo avec ma famille d’accueil et un des élèves qui allaient être dans la même maison que moi et j’avais été agréablement surpris. La famille avait l’air gentille et Marc, l’élève à qui j’avais parlé, a les mêmes centres d’intérêts que moi.

Le 1er septembre 2023 restera à jamais un des jours les plus spéciaux de ma vie, mes parents m’ont amené à l’aéroport où j’ai vu une masse d’élèves comme moi prêts à partir. J’ai retrouvé mes amis et nous nous sommes lancés dans cette aventure.

Le reste de mes amis avaient l’air plus sereins que moi car ils étaient tous dans des villages assez proches les uns des autres tandis que j’allais être à Castlebar dans le nord-ouest de l’Irlande, loin de tous mes amis. Une fois arrivés à Dublin, nous avons été séparés dans des bus et j’ai vite fait connaissance avec Edu et Diego, deux Espagnols avec qui je n’avais rien en commun, mis à part la langue maternelle. Le trajet en bus a duré six heures et demie mais nous avons joué au poker tout le trajet. A mon arrivée, mon père d’accueil et les deux élèves qui allaient rester avec moi, Marc et Gioele, sont venus me chercher. J’ai découvert la maison, les chiens, le salon, la cuisine et à l’étage, ma chambre ainsi que celles de mes camarades et notre salle de bain. J’ai tout de suite aimé que nous ayons un étage pour nous car ça crée un sentiment de fraternité comme si nous vivions seuls tous les trois. En un clin d’œil, l’année scolaire avait commencé, j’avais acheté mes livres et mon uniforme et j’étais prêt à être un élève du Saint Gerald’s College DLS.

Les premiers mois d’une année d’échange sont toujours les plus durs. La température chute, il faut s’adapter à la nouvelle maison, la nouvelle école, la nouvelle langue. Beaucoup de gens abandonnent avant Noël (y compris Gioele qui vivait avec moi) et cela a failli être mon cas. J’ai peu de souvenirs de ces premiers mois car ils ne furent pas les meilleurs. Cela dit, c’est de loin la période dont je suis le plus fier. Je n’ai jamais eu tellement d’épreuves à surmonter mais j’ai su tenir grâce au soutien de mes amis et de ma famille depuis Genève et cela me remplit de fierté.

Après trois mois qui ont paru extrêmement longs, les vacances de Noël sont finalement arrivées et j’ai pu retrouver ma famille à Genève pour la première fois. Ce furent des vacances très émotives car nous étions contents de nous voir mais nous savions que je devais repartir quelques semaines plus tard. Le retour en Irlande en janvier fut moins dur que je pensais. Très vite après mon arrivée j’ai fait connaissance des élèves d’échange de EF qui étaient en Irlande et ce fut le moment le plus important de mon année. Ce groupe d’amis à changé ma vie et nous parlons quasiment tous les jours encore maintenant.

Je les ai rencontrés le 11 février, le jour de l’anniversaire de Marc et c’est là que la deuxième partie de mon année a commencé. Je pense que cette seconde moitié du séjour a été comme une récompense pour ne pas m’être laissé abattre durant la première moitié. Mes amis et moi nous retrouvions tous les weekend chez la mère d’accueil de trois d’entre eux et nous faisions des activités de groupe. J’ai adoré la période de février à juin et c’est ce que je retiens de cette année d’échange. L’adaptation est longue et difficile mais ça vaut le coup de tenir car les rencontres et les expériences que l’on fait au cours d’un séjour de ce type n’ont pas de prix. Mes amis me manquent tous les jours mais nous avons des plans pour se retrouver en Irlande pour la Saint Patrick 2025. D’ici là il est temps de revenir à la réalité Genevoise et de travailler pour la maturité bilingue. J’espère que mon témoignage vous aura plu.