1ère Biologie

Les organes rudimentaires ou organes « vestigiaux » font partie des arguments pour expliquer la parenté et la modification des espèces. Ce sont des organes qui n’ont pas de fonction et pourtant se maintiennent sous forme de rudiments.

Par mesure de protection, pour se défendre du vent, certains coléoptères semblent ne plus avoir d’ailes postérieures, alors qu’elles existent sous forme atrophiée, recouvertes par des élytres soudés.

Parce que certaines variations leur ont donné des capacités plus avantageuses pour leur survie, des oiseaux ont perdu la capacité de voler. L’autruche, performante à la course, a changé de mode de locomotion : ses ailes se sont réduites, les muscles servant au vol se sont atrophiés.

Les ailes du kiwi, réduites à leur plus simple expression, sont devenues invisibles. Mais cet oiseau a développé des pattes vigoureuses. 

La baleine et d’autres cétacés ont également un bassin et des membres posterieurs vestigiaux non reliés à la colonne vertébrale et enchâssés dans le corps.

« Quoi de plus curieux que la présence de dents chez les fœtus de la baleine qui, adultes, n’ont pas trace de ces organes ? » Si les cétacés, mammifères placentaires, sont apparus à l’ère tertiaire, au Miocène, il y a vingt-cinq millions d’années, leurs ancêtres apparaissent à l’Éocène inférieur. Ils avaient des dents et comptaient parmi les grands prédateurs. Par ailleurs, les vestiges de membres inférieurs s’expliquent par le lien de parenté entre la baleine et les artiodactyles, parmi lesquels le chameau, le sanglier, le cerf et l’hippopotame. Les cétacés ont abandonné la terre pour un retour à la vie aquatique.