Quelques bons réflexes (40 minutes)

5. Le bizarre est probable

Nous sommes frappés, dans la vie courante, par certaines coïncidences particulièrement stupéfiantes : rencontrer dans le métro un ami d’enfance perdu de vue depuis 20 ans, penser à une personne et apprendre son décès 5 minutes plus tard, etc.  Nous attribuons à ces événements une faible probabilité de se réaliser, ce qui les rend d’autant plus extraordinaires. Or, s’il y a effectivement peu de chance qu’un événement extraordinaire précis nous arrive, en revanche il est quasi certain que nous serons tous, dans notre vie, l’objet d’un événement extraordinaire, parce que le nombre des événements perçus comme tels est lui quasi-infini.

Source: European Scientist

Adoptons donc le réflexe, face à un événement bizarre, de nous rappeler que le bizarre est probable !

Note: dans l'exemple ci-dessus, il y a donc une probabilité non négligeable qu'un phénomène bizarre arrive par hasard, et notre rasoir d'Ockham nous suggère de privilégier la thèse du hasard plutôt qu'une explication paranormale.
Il y a évidemment un lien entre le rasoir d'Ockham et les probabilités. S'il vous intéresse, je vous encourage grandement la lecture du livre "La formule du savoir"* qui "démontre", à l'aide de la formule de Bayes, la pertinence du rasoir d'Ockham.

Une analogie pour bien comprendre cette maxime "le bizarre est probable": imaginez que vous lancez 5 dés. Vous obtenez 1 puis 2 puis 3 puis 4 puis 5 et vous vous écriez: incroyable, cela n'avait qu'une chance sur 7776 que cela arrive! Mais n'auriez-vous pas été également étonné d'obtenir cinq 1 ? ou cinq 6? ou 5,4,3,2,1 dans cet ordre ? Etc.

*Voir bibliographie